In una mossa che potrebbe scuotere il settore in crescita della radio Internet, Apple prevede di sviluppare un servizio in grado di competere con Pandora, con l’invio di flussi di musica su misura per i gusti degli utenti. Apple, che ha già dominato il campo della musica digitale con iTunes Store, è nelle prime fasi di negoziazione con le etichette discografiche per il servizio, secondo quanto riferiscono le voci trapelate in merito. Il servizio di Apple probabilmente assumere la forma di una applicazione pre-installata su dispositivi come iPhone e iPad e potrebbe essere in grado di connettersi agli account iTunes degli utenti e giudicare i loro gusti. Con l’offerta di flussi musicali personalizzati per ogni utente, il programma di Apple andrebbe in concorrenza con i servizi Internet radio come Pandora, Slacker e iHeartRadio.
Anche se la maggior parte di tali servizi funzionano in base a licenze limitate per quel che concerne musica, per esempio limitando il numero di canzoni di un determinato artista, Apple è alla ricerca di titoli diretti con le etichette discografiche che darebbero maggiore flessibilità aziendale utilizzando la musica, secondo i gusti degli utenti. Come Pandora, il servizio di web radio di Apple sarebbe caratterizzato da pubblicità, fornita attraverso la piattaforma iAd di Apple. Apple, dunque, dovrebbe, quindi, condividere parte delle entrate pubblicitarie con le etichette o pagare loro qualche altra tassa di licenza. Non si sa se il servizio sarà gratuito o a pagamento, mediante abbonamento. Pandora con annunci è gratuito, anche se gli utenti possono pagare 36 dollari l’anno per un servizio che elimina l’advertising.
Un portavoce di Apple, così come i rappresentanti di Sony Music, EMI e Warner Music Group si sono rifiutati di commentare la vicenda. A complicare ulteriormente il processo di negoziazione delle licenze è il fatto che gran parte del più alto livello di business dell’industria musicale è a un punto quasi fermo già da questa estate, in quanto le etichette attendono decisioni di regolamentazione del governo in Europa e negli Stati Uniti.